Inglaterra – Das tavernas às cafeterias

A fascinação pelo café na Inglaterra começou a partir de 1650, quando Jacobs, um judeu libanês, inaugurou a primeira cafeteria na Universidade de Oxford para aqueles que se encantavam com a novidade.

Dois anos depois, em Londres, Pasqua Rosée, um grego, abriu seu café e lançou o primeiro anúncio de café inglês que se tem registro, um cartaz exaltando as “virtudes do café”, com alegações medicinais extravagantes. O anúncio de 1652 afirmava que o café auxiliava na digestão, curava dores de cabeça, tosse, hidropisia, gota e escorbuto, além de prevenir abortos. Também destacava: “Isto evitará a sonolência e tornará a pessoa apta para negócios, portanto, você não deve beber depois da ceia, a menos que você queira ficar atento, pois atrapalha o sono por 3 ou 4 horas.”

 

Explosão do café na Inglaterra

No ano de 1700, havia, segundo alguns relatos, mais de 2.000 cafeterias em Londres, superando em ocupação e aluguel qualquer outro comércio. Esses estabelecimentos passaram a ser conhecidos como “universidades de um centavo”, onde por esse preço era possível adquirir uma xícara de café e desfrutar de horas de conversas extraordinárias – ou, como anunciado em 1657, “intercurso público”.

Cada café especializou-se em atender um tipo diferente de clientela, desde médicos até protestantes, católicos, judeus, comerciantes, conservadores, oficiais do exército, atores, advogados, clérigos, entre outros. O estabelecimento de Edward Lloyd, voltado principalmente para marinheiros e mercadores, deu origem à Lloyd ‘s of London, a renomada companhia de seguros. Outros cafés foram fundamentais para o surgimento da Bolsa de Valores, a Câmara dos Banqueiros e jornais como The Tattler e The Spectator.

 

Da cerveja para o café na Inglaterra

Antes da ascensão do café, os britânicos consumiam álcool em quantidades exageradas. “Que bebida imoderada em todos os lugares!” reclamou um comentarista britânico em 1624. No entanto, o café trouxe uma maior sobriedade à nação, substituindo as bebedeiras matinais de ale, cerveja ou vinho por uma bebida que mantinha as mentes alertas e sóbrias.

Não que a maioria das cafeterias fossem lugares universalmente edificantes; em vez disso, eram caóticas, cheias de energia e capitalistas. Um contemporâneo descreveu o ambiente como uma “ralé indo de um lado para outro, me lembrando um enxame de ratos em uma loja de queijos em ruínas”. Apesar disso, esses locais foram cruciais para o desenvolvimento de diversas instituições.

 

Mulheres e reis contra as cafeterias

No entanto, nem todos compartilhavam do entusiasmo pelas cafeterias. Um boicote significativo veio das mulheres, excluídas desses espaços exclusivamente masculinos (a menos que fossem proprietárias). Em 1674, a Petição Feminina Contra o Café queixou-se: “Encontramos ultimamente uma sensata decadência daquele verdadeiro vigor do antigo inglês… Nunca os homens foram mais presunçosos, ou carregaram em suas calças algo de menor valor”.

A Petição das Mulheres revelou que um típico dia masculino envolvia passar a manhã em uma taverna até ficarem bêbados. Depois retornar ao café para recuperar a sobriedade, para, em seguida, voltar à taverna novamente.

Em 29 de dezembro de 1675, o rei Carlos II emitiu uma “Proclamação para a Supressão das Cafeterias”, alegando que se tornaram “o grande refúgio de pessoas ociosas e descontentes”. No entanto, em 8 de janeiro, dois dias antes da proclamação entrar em vigor, o rei recuou.

 

Do café para o chá

Ironicamente, ao longo do século XVIII, os britânicos trocaram o café pelo chá. A maioria dos cafés transformou-se em clubes masculinos privados ou churrascarias por volta de 1730. Enquanto isso os novos jardins de chá públicos atraíam homens, mulheres e crianças. Ao contrário do café, o chá era fácil de preparar e não demandava torrefação, moagem e frescor.

Além disso, a colonização britânica da Índia começou a focar mais no chá do que no café. A Companhia Britânica das Índias Orientais impulsionou o chá por meio de seu monopólio na China, tornando-o mais acessível. Embora o café nunca tenha desaparecido completamente, seu consumo na Inglaterra diminuiu gradualmente até tempos recentes.

Mas convenhamos, não dá pra trocar uma boa xícara de café por uma de chá né? E se o problema for praticidade, nosso Drip Coffee é tão rápido de preparar quanto uma xícara de chá!

Aproveite também para conhecer mais sobre o percurso do café no mundo: acesse aqui o oitavo post da série Café no Mundo e descubra como o café brigou com outra bebida acoólica na Franca, o vinho!